Dans la plaine de l’Arlier, l’environnement ancien est connu à partir de prélèvements d’échantillons dans la tourbière des Barbouillons à Chaffois ou autour du Lac Saint-Point par exemple. L’essor des impacts humains sur la végétation y est visible à travers l’étude des pollens de plantes et d’arbres. Au cours de l’âge du Bronze puis de l’âge du Fer, le couvert forestier composé de hêtres, de sapin et d‘épicéa est régulièrement percé de clairières où se développent les activités agropastorales. Les cycles de déforestation et de reprise de végétation suggèrent une gestion cyclique des terroirs, avec des cultures et la gestion des herbages.
